Volumeflowmeting van bier in een brouwerij

HEINEKEN brouwt en distribueert al meer dan dertig jaar bier in Frankrijk. Het bedrijf is onderdeel van de HEINEKEN Group, één van de grootste brouwerijen ter wereld. De groep omvat 170 brouwerijen in meer dan 70 landen en 250 biermerken.

In Frankrijk worden de bieren voornamelijk in drie brouwerijen geproduceerd: Mons-en-Baroeul in het noorden van Frankrijk, Marseille en Schiltigheim in de Elzas. De brouwerij in Schiltigheim produceert per jaar momenteel 1,8 miljoen hectoliter (hl) Heineken^®, Desperados^®, Edelweiss^® en het Elzasser Fischer^®.

Na het brouwen en filteren worden de bieren opgeslagen in 27 druktanks op het terrein, waaronder zeven tanks met een capaciteit van meer dan 2000 hl. Deze bevinden zich aan het einde van de productie-eenheid, vóór de bottellijn. Om de flessen of de vaten (met verschillende capaciteit: 20 l, 30 l, enz.) te kunnen wisselen, moet het beschikbare biervolume in de tanks worden vastgesteld. De klant wil weten hoeveel bier er in de verschillende tanks zit, om het product in de juiste hoeveelheid naar de bottellijnen te brengen. Gezien het grote aantal biermerken is dit een uitdaging.

In het verleden gebruikte de klant een visuele niveau-indicator en differentiële drukmeters om de meting uit te voeren. Deze waren zeer onnauwkeurig en moesten steeds handmatig worden verplaatst voor de meting, wat veel tijd kostte. Bovendien voldeden ze niet meer aan de hoge hygiënische eisen van de brouwerij en moesten ze worden vervangen.

Ongeveer 30 OPTIFLUX 6300 W (DN80) elektromagnetische flowmeters (EMF) werden geïnstalleerd aan de in- en uitlaat van de biertanks. De meetinstrumenten werden voorzien van hygiënische lasverbindingen en ze zijn ontworpen voor gebruik in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie. De meetwaarden worden via een puls en een 4...20 mA uitgang doorgegeven aan het procesbesturingssysteem. Via een opgeslagen functie in het besturingssysteem wordt de bier-flow overeenkomstig geregeld, afhankelijk van het soort bier dat naar de afvullijn moet worden getransporteerd.

Samen met deze EMF's worden in totaal 150 KROHNE meetinstrumenten ingezet voor procesbesturing in de gehele bierproductie. Voor onderhoud van de meetinstrumentatie heeft de exploitant met KROHNE een servicecontract afgesloten. Een servicetechnicus controleert de flowmeters vijf tot zes keer per jaar met de OPTICHECK Master draagbare servicetool. Op deze manier kunnen drift of veranderingen in de prestaties van de meter snel worden opgespoord.

Door de nieuwe flowmeters te gebruiken, weet de operator precies wat er in de tanks zit. Hij kan het hele proces automatiseren en de kleppen van de tanks nauwkeurig bedienen, zodat altijd de gewenste hoeveelheid bier aan de bottellijn wordt geleverd. Dit maakt het voor de operator veel flexibeler en efficiënter. Hij hoeft niet handmatig in te grijpen om het bier van de juiste tank naar de afvullijn te leiden. Dit bespaart veel tijd. Ook wordt de kans op fouten aanzienlijk geminimaliseerd.

Francis Geist, de technicus die verantwoordelijk is voor de meettechniek en het procesgedeelte van de installatie, legt uit: "We kunnen het resterende volume nauwkeurig tellen. Dankzij deze informatie kunnen we, indien nodig, een extra pallet flessen naar de bottellijn laten brengen. Of we kunnen de planner informeren dat hij de flessen kan klaarzetten voor de volgende botteling. Tegelijkertijd zijn de hygiënische omstandigheden verbeterd omdat we zijn overgestapt op meetapparatuur met hygiënische lasverbindingen".

De investering in nauwkeurigere en hygiënische meetinstrumenten heeft de klant snel terugverdiend. De productiviteit van de fabriek is gestegen. In een volgende stap wil het bedrijf de nauwkeurigheid verder verbeteren en oude flowmeters vervangen door de nieuwste generatie instrumentatie.